Si está considerando una carrera militar, es importante comprender las opciones disponibles en las cinco ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y las reservas. Cada rama tiene su misión única y ofrece una variedad de oportunidades. A continuación, se proporciona una breve descripción de cada rama:

1. Ejército de EE.UU.: Su misión es defender los intereses estadounidenses y de sus aliados a través de operaciones terrestres en todo el mundo. Ofrece una amplia gama de trabajos, desde administración general hasta operaciones y mantenimiento de armas, vehículos y sistemas electrónicos. La Guardia Nacional también forma parte del Ejército y puede ser llamada a servicio activo, además de ayudar en situaciones de desastres naturales y emergencias.
2. Marina de EE.UU.: Defiende el derecho a viajar y comerciar libremente en los océanos del mundo y protege los intereses estadounidenses en el extranjero durante conflictos internacionales. Los miembros de la Marina sirven en buques, submarinos, en aviación tanto en tierra como en el mar, y en bases costeras en todo el mundo.
3. Fuerza Aérea de EE.UU.: Se encarga de volar aviones, incluyendo bombarderos de largo alcance y aviones de combate supersónicos, para proteger los intereses de Estados Unidos y sus aliados. También puede encontrar información sobre oportunidades en la recién formada Fuerza Espacial de EE.UU.
4. Infantería de Marina de EE.UU.: Conocidos como uno de los cuerpos de combate más elitistas del mundo, los Marines realizan una variedad de funciones, desde operar aviones y helicópteros hasta trabajar en equipos de radar y vehículos blindados, además de recopilar inteligencia. El entrenamiento se centra en desarrollar fuerza mental y habilidades físicas.
5. Servicio de Guardacostas de EE.UU.: Protege las costas y vías navegables interiores de Estados Unidos, haciendo cumplir leyes y regulaciones relacionadas con la pesca, luchando contra el contrabando de drogas, realizando misiones de búsqueda y rescate, y manteniendo faros, entre otras responsabilidades. En tiempos de guerra, el Servicio de Guardacostas opera bajo el mando de la Armada.
6. Las Reservas Militares: Cada rama militar tiene su componente de reserva, que permite a los individuos obtener valiosos beneficios sin renunciar a su empleo civil o educación.

Convertirse en personal alistado u oficial de la reserva

El personal alistado lleva a cabo las operaciones fundamentales en el ejército. Sus roles son similares a los de empleados y supervisores de una empresa. Cada rama de las fuerzas armadas tiene diferentes programas de alistamiento y ofrece capacitación y empleo en más de 2,000 especialidades para el personal alistado.

Elegibilidad general. La graduación de la escuela secundaria es un requisito para el personal alistado que tiene entre 17 y 35 años de edad (varía según el servicio). Los reclutadores pueden explicar las diferencias de elegibilidad basadas en la formación y las asignaciones que coinciden con los intereses del solicitante. Los solicitantes son enviados a una Estación de Procesamiento de Entrada Militar (MEPS) para un examen físico. Luego, toman la Prueba de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas (ASVAB, por sus siglas en inglés). Los resultados de estos determinan la elegibilidad básica y las calificaciones del programa de formación.

Formación. Los reclutas asisten a la formación básica (también conocida como formación de reclutas) para adquirir acondicionamiento físico y conocimientos y habilidades esenciales. Los reclutas son entrenados por otro personal alistado en grupos de 35 a 80 personas. La rutina diaria es rigurosa. La mayoría de los días comienzan a las 5 a. m. y terminan a las 9 p. m., e incluyen clases, comidas, actividades deportivas y entrenamiento en campo. Hay poco tiempo libre y los viajes son limitados. No se autoriza el tiempo de vacaciones hasta que el recluta haya completado la formación básica y entre en la formación avanzada.

Avance. El personal alistado puede avanzar a través de nueve rangos de pago durante sus carreras. Cada servicio establece estándares mínimos para la duración del servicio y el tiempo requerido en un rango de pago antes de ser elegible para un ascenso al siguiente nivel. Los factores para el ascenso incluyen:

• Duración del servicio
• Tiempo en el rango de pago actual
• Desempeño en el trabajo
• Capacidad de liderazgo
• Premios o elogios
• Especialidad laboral

El personal alistado del Ejército, la Armada y los Marines puede solicitar convertirse en oficiales de la reserva, que son los expertos técnicos en el ejército. Por lo general, son seleccionados de entre el personal alistado en servicio activo en un proceso de selección competitiva y reciben capacitación avanzada especializada en su área técnica. Cada servicio también tiene programas que permiten que el personal alistado seleccionado se convierta en oficiales comisionados.

Convertirse en un oficial

Los oficiales son los líderes de las fuerzas armadas, similares a ejecutivos corporativos o gerentes. Trabajan en estrecha colaboración con oficiales superiores para supervisar grupos de personal alistado. A medida que los oficiales avanzan en responsabilidad y rango, dirigen a más personal alistado, comienzan a liderar a otros oficiales y, eventualmente, pueden convertirse en los líderes y gerentes principales de las fuerzas armadas.

Elegibilidad general. La edad mínima varía según el servicio. Para las academias de servicio, como la Academia Naval de los EE. UU., los inscritos deben tener entre 17 y 22 años. Los inscritos en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) deben tener entre 17 y 21 años. Los inscritos en la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) tienen edades comprendidas entre 19 y 29 años. La Guardia Nacional puede optar por inscribir a soldados en el programa de OCS hasta los 35 años.

Formación. Por lo general, los oficiales comienzan sus carreras adquiriendo experiencia en un campo ocupacional elegido. Son generalmente graduados universitarios. También completan entrenamiento físico básico mientras completan su educación o después de ella (varía según el servicio).

Avance. Los oficiales pueden progresar a través de 10 grados de pago. El rendimiento individual se compara con el rendimiento de todos los demás oficiales en grados de pago similares. Un consejo de selección revisa todos los aspectos del rendimiento profesional de cada oficial para seleccionar a los mejor calificados para la promoción. Los factores para la promoción incluyen:

• Rendimiento a lo largo de la carrera en las funciones laborales, liderazgo y gestión
• Búsqueda y éxito en puestos de mayor responsabilidad
• Finalización exitosa de calificaciones requeridas y educación militar profesional
• Apariencia y comportamiento